A szénhidrát alapvető, nélkülözhetetlen tápanyag. Jelenlegi ajánlások szerint a bevitt energiamennyiség 50%-a legyen szénhidrát. Persze ezeket érdemes a lassú felszívódású, magas rosttartalmú élelmiszerekből összeválogatni. (pl. fehérlisztből készült tészta helyett, durumlisztből készült tésztát választani.)
A 2-es típusú cukorbetegség esetén általában meghatározzák a napi bevihető szénhidrát- és kalóriamennyiséget. 1-es típusú diabétesz esetén azt kell tudni, mennyi szénhidráthoz mennyi inzulint kell adagolni.
